"Свободная газета" номер за 23.03.2010






Родом из "Романтика"


Олимпийский чемпион, наш земляк, хоккеист А. Коваленко побывал на родине.

Андрей Коваленко родился и жил в городе Балаково. Одинаково любил играть летом в футбол, зимой в хоккей, поначалу особо не отдавая предпочтения какому-то одному виду спорта:

- Когда на Шевченко мы жили, у нас во дворе зимой обязательно была коробка. Родители выходили, ставили борта. Помню, папа постоянно таскал шланг из подвала, чтобы заливать эту коробку, но так как у меня был старший брат, они там играли, я к ним тянулся. Когда переехали в 1 микрорайон, я уже умел на коньках стоять. Не было такого выбора, куда пойти. Что будешь делать? А пойду в хоккей -знаю, команда там "Романтик". Родители привели к Владимиру Ильичу - можно будет у вас ребенок заниматься? Можно, пускай занимается.

Под чутким и профессиональным руководством Владимира Ильича Кулакова Андрей получил все необходимые навыки для того, чтобы выйти на более высокий уровень игры. Как он сам потом вспоминал, тренер вкладывал всю душу в своих подопечных, а они за это любили своего воспитателя как родного отца. А потом Андрей играл за сборную России, стал олимпийским чемпионом 1992 года, в 2002 году - серебряным призером чемпионата мира, полностью подтверждая звание лучшего бомбардира и игрока чемпионата:

Я так счастлив за него и за себя, - говорит В.Кулаков. - Андрюша был отличником у меня. Мама вообще вопрос ставила так: плохо будет учиться - с хоккеем все. А у него все так здорово получалось. Отец Андрею всегда во всем помогал! И сын весь в отца.

У хороших воспитателей плохих детей не бывает, - тут же добавил Андрей.

Сейчас Андрей является председателем профсоюза игроков КХЛ. Большим достижением он считает то, что профсоюз добился реализации негосударственной пенсионной программы для хоккеистов, смысл которой заключается в том, что игрок, имеющий 15-летний стаж в хоккее, может получить досрочную пенсию по завершении своей игровой карьеры.

- Моя задача и моя мечта – поставить профсоюз на такой уровень, чтобы он был сильной машиной, чтобы с ним считались все, чтобы игроки выходили на лед и думали только о хоккее, а не о тех проблемах, которые их окружают в жизни - где покушать, где переночевать, хватит ли у них зарплаты. Нужно дойти до того, чтобы наши спортсмены занимались именно спортом, а всем остальным должны заниматься профсоюзы, чиновники, администрация и так далее.

Хоккеист с большой любовью говорит о своей семье - заботливой и все понимающей жене, а также о троих детишках, в которых он просто души не чает.

- Хочу, чтобы мои дети выросли в тепле, в любви, чтобы в первую очередь они стали людьми в этой жизни. Относились к своей работе так, как их родители, относились к женщинам так, как мы, а значит, нам следует быть для них примером.

Андрей Коваленко по прозвищу "Русский танк" с гордостью говорит о Балакове - это мой город! И даже свой номер -"51" - расшифровывает так: 5 - это школа, где он учился, а 1 - микрорайон, где жил. А пока, в ближайших планах спортсмена вернуться сюда на торжественное открытие Ледового дворца и первым опробовать новенький лед.